Joseph Pilates fue, sin duda, un genio de la cultura física que desarrolló un método de entrenamiento completamente nuevo, además de diseñar y crear sus propios aparatos. Gracias al esfuerzo de Romana Kryzanowska por velar y conservar respetuosamente este método, hoy contamos con una escuela consolidada en la que estudiar esta disciplina.
Posteriormente, también publica dos libros: «Tu salud: un sistema correctivo de ejercicio que revoluciona todo el campo de la educación física», en 1934, y «Regreso a la vida a través de la Contrología», en 1945.
La fama de Joseph aumenta y se convierte en un personaje conocido hasta que fallece en 1967, a los 83 años. Clara continúa con el legado de su marido hasta su muerte, diez años más tarde, con la ayuda de Romana Kryzanowska, digna sucesora y alumna elegida por Joseph Pilates.
En su estudio de Manhattan, Joseph Pilates entrena en un mismo espacio a personas de diferentes clases sociales, edades, condiciones físicas, sexos y orígenes étnicos. Para la época, esto resulta impactante y muy avanzado. De ahí que se considere un método UNIVERSAL.
Su etapa de mayor esplendor llega en la década de 1930, cuando las bailarinas modernas empiezan a acudir a su estudio y, tras ellas, también la alta sociedad neoyorquina.
Tras siete años en Alemania y dos viajes a EE. UU., decide trasladarse a Nueva York. Durante la travesía en barco hacia América conoce a su segunda mujer, Clara, quien permanece junto a él hasta su muerte y le ayuda a dirigir, promover y conservar su método.
En 1927, cuando Joseph tiene 44 años, ambos abren en Manhattan, en el número 939 de la Octava Avenida, esquina con la calle 56, su estudio «PILATES STUDIO», donde enseñan CONTROLOGÍA.
El concepto es totalmente novedoso y diferencial para la época, ya que se trata de una disciplina de entrenamiento en la que se trabajan el cuerpo y la mente al mismo tiempo.
Tras la Primera Guerra Mundial, regresa a Alemania, donde trabaja como curandero y profesor de gimnasia. Como boxeador semiprofesional, abre además una escuela de boxeo, pero es expulsado de por vida de este deporte por insubordinación.
En esta etapa patenta su primer aparato de Pilates, el «Foot Corrector».
Con el tiempo, tras la muerte de su primera mujer, se traslada a Inglaterra en 1914. Según los últimos estudios, trabaja allí como artista circense y como instructor de defensa personal.
Siete meses después de su llegada comienza la Primera Guerra Mundial. Al no tener regularizada su situación como extranjero y ser ciudadano alemán, es arrestado y trasladado a un campo de internamiento para extranjeros.
Está demostrado que, durante su tiempo libre, actúa como árbitro de boxeo y profundiza sus conocimientos en esta disciplina deportiva.
Joseph H. Pilates nace en Alemania el 8 de diciembre de 1883, cerca de Düsseldorf, en el seno de una familia humilde y numerosa. Su madre se dedica al cuidado de la familia y su padre trabaja como cerrajero.
De niño, observa el movimiento de los animales salvajes y en cautividad y siente una enorme curiosidad por el cuerpo humano y el movimiento. Descubre que la práctica de ejercicio físico fortalece su cuerpo. Trabaja como cervecero desde los dieciséis años.
Continúa en esta línea hasta desarrollar su propio método de entrenamiento físico, al que da el nombre de CONTROLOGÍA, puesto que se basa en el control de la mente sobre el cuerpo. Este es el nombre original del método que conocemos popularmente como PILATES, bautizado así por ser el apellido de su creador.